Una persona que deriva toda su instrucción de los maestros o de los libros, incluso si escapa a la tentación constante de conformarse con el estudio superficial, no tiene la obligación de escuchar ambas partes; en consecuencia, está muy lejos de ser un logro frecuente, incluso entre los pensadores, conocer ambas partes; y la parte más débil de lo que cualquiera dice en defensa de su opinión es lo que pretende ser una respuesta a los antagonistas.
Es la moda del tiempo presente menospreciar la lógica negativa —aquella que señala debilidades en la teoría o errores en la práctica, sin establecer verdades positivas—. Tal crítica negativa sería en verdad bastante pobre como resultado último; pero como medio para alcanzar cualquier conocimiento o convicción positiva dignos de tal nombre, no puede valorarse en exceso; y hasta que las personas no vuelvan a ser entrenadas sistemáticamente en ella, habrá pocos grandes pensadores, y un bajo promedio general de intelecto, en cualquier departamento de la especulación que no sea el matemático y el físico. Sobre cualquier otro tema, las opiniones de nadie merecen el nombre de conocimiento, excepto en la medida en que se le hayan impuesto por otros, o haya realizado por sí mismo, el mismo proceso mental que se le habría requerido para llevar a cabo una controversia activa con los oponentes.