Cuando cualquiera de estos resultados se ha hecho evidente, la controversia sobre el tema decae y poco a poco va extinguiéndose. La doctrina ha tomado su lugar, si no como una opinión aceptada, como una de las sectas o divisiones de opinión admitidas: quienes la sostienen la han heredado por lo general, no la han adoptado; y la conversión de una de estas doctrinas a otra, al ser ahora un hecho excepcional, ocupa poco espacio en el pensamiento de sus profesantes.
En lugar de estar, como al principio, constantemente en guardia ya sea para defenderse del mundo o para atraer al mundo hacia ellos, han decaído en la aquiescencia y ni escuchan, cuando pueden evitarlo, los argumentos en contra de su credo, ni molestan a los disidentes (si los hay) con argumentos a su favor.
De esta época suele datarse la decadencia de la fuerza vital de la doctrina. A menudo oímos a los maestros de todos los credos lamentar la dificultad de mantener en la mente de los creyentes una viva aprehensión de la verdad que nominalmente reconocen, de modo que penetre en los sentimientos y adquiera un verdadero dominio sobre la conducta.
No se advierte tal dificultad mientras el credo aún lucha por su existencia: incluso los combatientes más débiles saben y sienten entonces por qué luchan, y la diferencia entre este y otras doctrinas; y en ese período de la existencia de todo credo, no son pocas las personas que pueden encontrarse que han hecho realidad sus principios fundamentales en todas las formas del pensamiento, los han sopesado y considerado en todas sus repercusiones importantes, y han experimentado el pleno efecto sobre el carácter que la creencia en ese credo debería producir en una mente profundamente imbuida de él.