Tampoco basta con que oiga los argumentos de sus adversarios de labios de sus propios maestros, presentados tal como estos los exponen, y acompañados de lo que ellos ofrecen como refutaciones. Esa no es la manera de hacer justicia a los argumentos, ni de ponerlos en contacto real con su propia mente.
Tiene que poder oírlos de personas que realmente los crean; que los defiendan con sinceridad y hagan el mayor esfuerzo posible por ellos. Debe conocerlos en su forma más plausible y persuasiva; debe sentir toda la fuerza de la dificultad que la verdadera perspectiva del tema ha de afrontar y resolver; de lo contrario, nunca llegará a poseer realmente la porción de verdad que sale al paso de esa dificultad y la elimina.
Noventa y nueve de cada cien de los llamados hombres educados se encuentran en esta condición; incluso aquellos que pueden argumentar con fluidez a favor de sus opiniones. Su conclusión puede ser verdadera, pero podría ser falsa por lo que ellos saben: nunca se han situado en la posición mental de quienes piensan de manera distinta a ellos, ni han considerado lo que tales personas puedan tener que decir; y, en consecuencia, no conocen, en ningún sentido propio de la palabra, la doctrina que ellos mismos profesan. No conocen aquellas partes de esta que explican y justifican el resto; las consideraciones que muestran que un hecho que Aparentemente contradice a otro es reconciliable con él, o que, de dos razones Aparentemente sólidas, debe preferirse una y no la otra. Toda esa parte de la verdad que inclina la balanza y decide el juicio de una mente plenamente informada les es ajena; ni es nunca realmente conocida, sino por aquellos que han atendido por igual e imparcialmente a ambos lados, y se han esforzado por ver las razones de ambos bajo su luz más fuerte. Tan esencial es esta disciplina para una comprensión real de los asuntos morales y humanos que, si no existen oponentes de todas las verdades