Es verdad que este beneficio no puede ser aportado por todo el mundo por igual: son muy pocas las personas, en comparación con el conjunto de la humanidad, cuyos experimentos, de ser adoptados por otros, probablemente constituirían una mejora respecto a la práctica establecida.
Pero estos pocos son la sal de la tierra; sin ellos, la vida humana se convertiría en un estanque estancado.
No solo son ellos quienes introducen cosas buenas que antes no existían; son ellos quienes mantienen con vida aquellas que ya existían.
Si no hubiera nada nuevo por hacer, ¿dejaría de ser necesario el intelecto humano? ¿Sería esto una razón para que aquellos que hacen las cosas viejas olviden por qué se hacen, y las hagan como ganado, no como seres humanos?
Existe una tendencia demasiado grande en las mejores creencias y prácticas a degenerar en lo mecánico; y a menos que hubiera una sucesión de personas cuya originalidad siempre recurrente evite que los fundamentos de esas creencias y prácticas se conviertan meramente en tradicionales, esa materia muerta no resistiría el más mínimo impacto de algo realmente vivo, y no habría razón para que la civilización no se extinguitera, como en el Imperio bizantino.
Las personas de genio, es verdad, son, y es probable que siempre sean, una pequeña minoría; pero para tenerlas, es necesario preservar el suelo en el que crecen. El genio solo puede respirar libremente en una atmósfera de libertad. Las personas de genio son, ex vi termini, más individuales que cualquier otra gente —menos capaces, por consiguiente, de encajar, sin una compresión dañina, en cualquiera del pequeño número de moldes que la sociedad proporciona para ahorrar a sus miembros la molestia de formar su propio carácter. Si por timidez consienten en ser forzadas a entrar en uno de estos moldes, y en dejar sin desarrollar