no es pretender estar exentos de error, sino cumplir con el deber que les incumbe, por muy falibles que sean, de actuar según su convicción consciente. Si nunca hubiéramos de actuar basándonos en nuestras opiniones porque estas puedan ser erróneas, dejaríamos todos nuestros intereses desatendidos y todos nuestros deberes sin cumplir. Una objeción que se aplica a toda conducta no puede ser una objeción válida para ninguna conducta en
Es deber de los gobiernos, y de los individuos, formarse las opiniones más veraces que puedan; formarlas cuidadosamente, y nunca imponerlas a los demás a menos que estén completamente seguros de tener razón.
Pero cuando están seguros (pueden decir tales razonadores), no es escrupulosidad sino cobardía el rehuir actuar según sus opiniones, y permitir que doctrinas que consideran honestamente peligrosas para el bienestar de la humanidad, ya sea en esta vida o en otra, sean propagadas sin freno, porque otras personas, en tiempos menos ilustrados, persiguieron opiniones que hoy se creen verdaderas.
Cuidémonos, se podrá decir, de no cometer el mismo error: pero los gobiernos y las naciones se han equivocado en otras cosas que no se niega que sean materias aptas para el ejercicio de la autoridad: han impuesto malos impuestos, han hecho guerras injustas. ¿Debemos por tanto no imponer ningún impuesto y, bajo cualquier provocación, no hacer ninguna guerra?
Los hombres, y los gobiernos, deben actuar según el leal saber y entender de sus capacidades. No existe tal cosa como la certeza absoluta, pero sí hay una seguridad suficiente para los propósitos de la vida humana.