Hay muchas razones, sin duda, por las cuales las doctrinas que constituyen el distintivo de una secta conservan más de su vitalidad que aquellas comunes a todas las sectas reconocidas, y por las cuales los maestros se toman más molestias para mantener vivo su significado; pero una razón ciertamente es que las doctrinas peculiares son más cuestionadas y tienen que defenderse con más frecuencia de los detractores abiertos.
Tanto los maestros como los discípulos se duermen en sus puestos tan pronto como no hay ningún enemigo en el campo.
Lo mismo puede decirse, en términos generales, de todas las doctrinas tradicionales: tanto de las de prudencia y conocimiento de la vida, como de las de moral o religión. Todas las lenguas y literaturas están llenas de observaciones generales sobre la vida, tanto sobre lo que es como sobre cómo conducirse en ella; observaciones que todo el mundo conoce, que todo el mundo repite o escucha con aquiescencia, que se aceptan como verdades de perogrullo, pero cuyo significado la mayoría de la gente solo aprende de verdad cuando la experiencia, por lo general de índole dolorosa, se las hace una realidad. Cuántas veces, al sufrir los efectos de una desgracia o desengaño imprevisto, una persona trae a la memoria algún refrán o dicho popular, familiar para ella toda su vida, cuyo significado, de haberlo sentido antes como lo siente ahora, la habría salvado de la calamidad. Ciertamente hay razones para esto, distintas de la falta de debate: hay muchas verdades cuyo significado pleno no puede comprenderse hasta que la experiencia personal se lo hace evidente a uno. Pero mucho más del significado incluso de estas se habría comprendido, y lo que se comprendía se habría grabado mucho más profundamente en