Comprende, primeramente, el dominio interior de la conciencia; exigiendo la libertad de conciencia, en el sentido más amplio; libertad de pensamiento y de sentimiento; absoluta libertad de opinión y de sentimiento sobre todos los temas, prácticos o especulativos, científicos, morales o teológicos.
La libertad de expresar y publicar opiniones puede parecer que cae bajo un principio diferente, ya que pertenece a esa parte de la conducta de un individuo que concierne a otras personas; pero, siendo casi de tanta importancia como la libertad de pensamiento misma, y descansando en gran parte sobre las mismas razones, es prácticamente inseparable de ella.
En segundo lugar, el principio requiere la libertad de gustos y ocupaciones; de trazar el plan de nuestra vida para que se adapte a nuestro propio carácter; de hacer lo que nos plazca, sujetos a las consecuencias que puedan derivarse: sin impedimento por parte de nuestros semejantes, siempre que lo que hagamos no los perjudique, aun cuando consideren que nuestra conducta es insensata, perversa o incorrecta.
En tercer lugar, de esta libertad de cada individuo se sigue la libertad, dentro de los mismos límites, de asociación entre los individuos; la libertad de unirse para cualquier propósito que no implique perjuicio para los demás: suponiéndose que las personas que se asocian son mayores de edad y no están forzadas ni engañadas.
Ninguna sociedad en la que estas libertades no sean, en conjunto, respetadas, es libre, sea cual fuere su forma de gobierno; y ninguna es