IV. De los límites de la autoridad de la sociedad sobre el individuo

En lugar de cualquier disminución, se necesita un gran aumento de esfuerzo desinteresado para promover el bien de los demás. Pero la benevolencia desinteresada puede encontrar otros instrumentos para persuadir a las personas hacia su propio bien que no sean los látigos y los azotes, ya sean del tipo literal o metafórico. Soy la última persona en devaluar las virtudes egoístas o de auto-interés; son solo segundas en importancia, si es que lo son, frente a las sociales. Es igualmente tarea de la educación cultivar ambas. Pero incluso la educación obra mediante la convicción y la persuasión tanto como mediante la compulsión, y es únicamente a través de las primeras como, una vez pasado el periodo educativo, deben inculcarse las virtudes centradas en uno mismo. Los seres humanos se deben mutuamente ayuda para distinguir lo mejor de lo peor, y aliento para elegir lo primero y evitar lo segundo. Deben estimularse eternamente unos a otros hacia un ejercicio mayor de sus facultades superiores, y una mayor dirección de sus sentimientos y propósitos hacia objetos y contemplaciones sabios en lugar de necios, elevadores en lugar de degradantes. Pero ni una sola persona, ni ningún número de personas, está autorizada a decirle a otra criatura humana de edad madura que no haga con su vida para su propio beneficio lo que elija hacer con ella. Él es la persona más interesada en su propio bienestar: * el interés que cualquier otra persona, excepto en casos de fuerte apego personal, pueda tener en él es insignificante, comparado con el que él mismo tiene; * el interés que la sociedad tiene en él individualmente (excepto en lo que respecta a su conducta hacia los demás) es fraccional y del todo indirecto: * mientras que, con respecto a sus propios sentimientos y circunstancias, el hombre o la mujer