V. Aplicaciones

mal no se requiere más que el reconocimiento a las esposas de los mismos derechos, y la protección de la ley de la misma manera, que a todas las demás personas; y porque, sobre este asunto, los defensores de la injusticia establecida no recurren al pretexto de la libertad, sino que se presentan abiertamente como los paladines del poder. Es en el caso de los hijos donde las nociones mal aplicadas de la libertad constituyen un verdadero obstáculo para el cumplimiento de los deberes del Estado. Casi se diría que se supone que los hijos de un hombre son literal y no metafóricamente una parte de él mismo, tan celosa es la opinión pública ante la más mínima intervención de la ley en su control absoluto y exclusivo sobre ellos; más celosa que ante casi cualquier injerencia en su propia libertad de acción: ¡cuánto menos valora la generalidad de la humanidad la libertad que el poder! Consideremos, por ejemplo, el caso de la educación. ¿No es acaso un axioma casi evidente por sí mismo que el Estado debería exigir y obligar a la educación, hasta cierto nivel, de todo ser humano que nace como ciudadano suyo? Y sin embargo, ¿quién hay que no tema reconocer y afirmar esta verdad? Casi nadie negará, en verdad, que uno de los deberes más sagrados de los padres (o, tal como están la ley y la costumbre en la actualidad, del padre), después de traer un ser humano al mundo, es proporcionarle una educación que lo capacite para desempeñar bien su papel en la vida hacia los demás y hacia sí mismo. Pero, aunque se declara unánimemente que este es el deber del padre, casi nadie en este país tolera que se le obligue a cumplirlo. En lugar de exigírsele que haga cualquier esfuerzo o sacrificio para garantizar la educación del hijo, ¡se deja a su elección aceptarla o no cuando se le proporciona de forma gratuita! Todavía sigue sin reconocerse que traer un hijo al mundo sin una perspectiva razonable de poder proporcionarle no solo alimento para su