Estas tendencias de los tiempos hacen que el público esté más dispuesto que en la mayoría de las épocas anteriores a prescribir reglas generales de conducta y a esforzarse por hacer que todos se ajusten a la norma aprobada. Y esa norma, expresa o tácita, es no desear nada con intensidad. Su ideal de carácter es carecer de cualquier carácter marcado; mutilar mediante la compresión, como el pie de una dama china, cada parte de la naturaleza humana que sobresale de manera prominente y tiende a hacer que la persona sea marcadamente distinta en su contorno de la humanidad común.
Como suele ocurrir con los ideales que excluyen la mitad de lo deseable, el presente modelo de aprobación solo produce una imitación inferior de la otra mitad. En lugar de grandes energías guiadas por una razón vigorosa, y fuertes sentimientos fuertemente controlados por una voluntad concienzuda, su resultado son sentimientos débiles y energías débiles, que