El principio práctico que los guía hacia sus opiniones sobre la regulación de la conducta humana es el sentimiento en la mente de cada persona de que a todo el mundo debería exigírsele actuar como él, y aquellos con quienes simpatiza, desearían que actuasen. * Nadie, en verdad, admite ante sí mismo que su criterio de juicio es su propio gusto; * pero una opinión sobre un punto de conducta, no respaldada por razones, solo puede contar como la preferencia de una sola persona; * y si las razones, cuando se dan, son una mera apelación a una preferencia similar sentida por otras personas, sigue siendo solo el gusto de muchos en lugar del de uno. Para un hombre común, sin embargo, su propia preferencia, así respaldada, no es solo una razón perfectamente satisfactoria, sino la única que generalmente tiene para cualquiera de sus nociones de moralidad, gusto o decoro, que no estén expresamente escritas en su credo religioso; y su principal guía incluso en la
Las opiniones de los hombres, en consecuencia, sobre lo que es loable o censurable, se ven afectadas por todas las múltiples causas que influyen en sus deseos respecto a la conducta de los demás, y que son tan numerosas como aquellas que determinan sus deseos sobre cualquier otro asunto. A veces su razón—otras veces sus prejuicios o supersticiones: a menudo sus afectos sociales, no pocas veces los antisociales, su envidia o celos, su arrogancia o desprecio: pero más comúnmente, sus deseos o temores por sí mismos—su interés propio legítimo o ilegítimo.
Allí donde hay una clase ascendente, una gran parte de la moralidad del país emana de sus intereses de clase y de sus sentimientos de superioridad de clase. La moralidad entre espartanos y hilotas, entre hacendados y negros, entre príncipes y súbditos, entre nobles y roturiers, entre hombres y mujeres, ha