Antiguamente, diferentes clases sociales, diferentes barrios, diferentes oficios y profesiones vivían en lo que podría llamarse mundos distintos; en la actualidad, en gran medida, viven en el mismo.
En términos comparativos, hoy leen las mismas cosas, escuchan las mismas cosas, ven las mismas cosas, van a los mismos lugares, tienen sus esperanzas y temores dirigidos hacia los mismos objetos, poseen los mismos derechos y libertades, y los mismos medios para hacerlos valer.
Por grandes que sean las diferencias de posición que aún subsisten, no son nada en comparación con aquellas que han desaparecido. Y la asimilación sigue su curso.
- Todos los cambios políticos de la época la promueven, ya que todos tienden a elevar a los humildes y a rebajar a los poderosos.
- Cada ampliación de la educación la promueve, porque la educación somete a las personas a influencias comunes y les da acceso al fondo general de hechos y sentimientos.
- Las mejoras en los medios de comunicación la promueven, al poner a los habitantes de lugares distantes en contacto personal y mantener un flujo rápido de cambios de residencia de un lugar a otro.
- El crecimiento del comercio y de las manufacturas la promueve, al difundir más ampliamente las ventajas de la holgura económica y abrir todos los objetos de ambición, incluso los más elevados, a la competencia general, por lo cual el deseo de superación deja de ser el carácter distintivo de una clase particular para convertirse en el de todas las clases.
Una agencia más poderosa aún que todas estas para producir una general similitud entre los hombres es el establecimiento completo, en este y en otros países libres, del ascendiente de la opinión pública en el Estado. A medida que las diversas eminencias sociales que permitían a las personas atrincheradas en ellas desdeñar la opinión de la multitud van