IV. De los límites de la autoridad de la sociedad sobre el individuo

depuración del gusto, que, aunque no puede justificar causar daño a la persona que lo manifiesta, la convierte necesaria y adecuadamente en objeto de repugnancia, o, en casos extremos, incluso de desprecio: una persona no podría poseer las cualidades opuestas con la debida fuerza sin abrigar estos sentimientos. Aunque no cometa injusticia con nadie, una persona puede actuar de tal modo que nos obligue a juzgarla, y a sentir hacia ella, como a un necio, o como a un ser de orden inferior; y puesto que este juicio y este sentimiento son un hecho que preferiría evitar, le hacemos un servicio al advertírselo de antemano, como de cualquier otra consecuencia desagradable a la que se expone. Sería bueno, en verdad, que este buen servicio se prestara con mucha más libertad de lo que las nociones comunes de cortesía permiten en la actualidad, y que una persona pudiera señalar honestamente a otra que la considera en falta, sin ser tenida por grosera o presuntuosa. Tenemos derecho también, de diversas maneras, a actuar basándonos en nuestra opinión desfavorable sobre cualquiera, no para oprimir su individualidad, sino en el ejercicio de la nuestra. No estamos obligados, por ejemplo, a buscar su compañía; tenemos derecho a evitarla (aunque sin hacer alarde de ello), pues tenemos derecho a elegir la compañía que nos resulte más aceptable. Tenemos derecho, y puede ser nuestro deber, advertir a otros contra él, si creemos que su ejemplo o su conversación pueden tener un efecto pernicioso sobre aquellos con quienes se asocia. Podemos dar a otros preferencia sobre él en buenas obras opcionales, excepto aquellas que propendan a su mejora. De estos diversos modos, una persona puede sufrir penalidades muy severas a manos de los demás por faltas que atañen directamente solo a sí misma; pero sufre estas penalidades únicamente en la medida en que son las consecuencias naturales y, por decirlo así, espontáneas de las faltas mismas, no porque se le inflinjan deliberadamente con el fin de castigarla. Una persona que muestra precipitación, obstinación, vanidad —que no puede vivir dentro de medios moderados— que no puede refrenarse de indulgencias dañinas —que persigue los placeres animales a expensas de los del sentimiento y el