capaz de gastar es otra cosa. Puedo trabajar 10 horas al día. Para proporcionar una suficiencia de comida, ropa, etc., mis necesidades diarias consisten en una cantidad de artículos cuyo valor total es igual a 5 horas. Es decir, puedo hacer más trabajo que el trabajo requerido para recuperar mi fuerza de trabajo.
En nuestro ejemplo, los obreros consumen, digamos, en forma de alimentos, ropa, etc., durante los tres días, artículos por un valor de 450 horas de trabajo; pero suministran 900 horas de trabajo. Quedan para el capitalista 450 horas; estas forman la fuente de su ganancia.
En realidad, la mercancía le ha costado al capitalista, como hemos visto, 600 + 450 = 1050 horas; pero la vende por el valor de 600 + 900 = 1500 horas; 450 horas son plusvalía creada por la fuerza de trabajo.
Resulta que durante la mitad de su tiempo de trabajo (a saber, durante 5 horas en una jornada laboral de diez horas) los obreros trabajan para redintegrar lo que han consumido por sí mismos; pero durante la otra mitad del día trabajan exclusivamente para el capitalista.
Consideremos ahora la sociedad en su conjunto. Lo que hace el propietario individual de una fábrica o el trabajador individual es de muy poco interés para nosotros. Lo que nos interesa es la estructura de esa enorme máquina que responde al nombre de sociedad capitalista. La clase capitalista emplea a la clase trabajadora, siendo esta última numéricamente enorme. En millones de fábricas, en minas y canteras, en bosques y campos, cientos de millones de trabajadores laboran como hormigas.