Antiguamente había un número bastante considerable de pequeños capitalistas, muchos de los cuales mantenían estrechas relaciones con los trabajadores y vivían apenas un poco mejor que ellos. Las cosas son muy distintas hoy. Los señores del capital viven de un modo con el que nadie soñaba en épocas anteriores.
Es verdad que el nivel de vida de los trabajadores ha mejorado en el curso del desarrollo capitalista. Hasta principios del siglo XX, se produjo un aumento general de los salarios. Pero durante este mismo periodo, los beneficios capitalistas aumentaron aún más rápidamente.
Hoy en día existe un gran abismo entre las masas trabajadoras y la clase capitalista. El capitalista lleva ahora un tipo de vida completamente diferente; él mismo no produce nada.
Cuanto más se desarrolla el capitalismo, más encumbrada se vuelve la posición del pequeño grupo de capitalistas extremadamente ricos, y más se ensancha el abismo entre estos reyes sin corona y los millones y millones de proletarios esclavizados.
Hemos dicho que los salarios de los trabajadores han aumentado en conjunto, pero que el beneficio ha crecido aún con mayor rapidez y que, por esta razón, el abismo entre las dos clases se ha ensanchado.
Sin embargo, desde principios del siglo XX, los salarios no han aumentado, sino que han bajado; mientras que durante el mismo período los beneficios han crecido como nunca antes. De ahí que en los últimos años se haya producido un aumento excepcionalmente rápido de la desigualdad social.
Es perfectamente claro que esta desigualdad social, en su continuo crecimiento, debe tarde o temprano conducir a un choque entre los trabajadores y los capitalistas.