La forma del valor carece aquí de importancia. El valor puede adoptar la forma de monedas de oro o de papel moneda, con los cuales el capitalista compra los medios de producción y la fuerza de trabajo. Puede adoptar la forma de las máquinas con las que trabajan los obreros; o de las materias primas a partir de las cuales elaboran mercancías; o de los artículos terminados que posteriormente serán vendidos. Si, no obstante, este valor sirve para la producción de plusvalía, es capital.
Por regla general, el capital adopta continuamente nuevos aspectos. Estudiemos cómo se producen estas transformaciones.
I. El capitalista aún no ha comprado la fuerza de trabajo ni los medios de producción. Está ansioso, sin embargo, por contratar trabajadores, procurarse maquinaria, obtener materias primas de la mejor calidad, conseguir un suministro suficiente de carbón, etcétera. Todavía no tiene más que dinero. Aquí tenemos el capital en su forma monetaria.