Peleg era uno de los mayores propietarios de la embarcación; las demás partes, como a veces sucede en estos puertos, estaban en manos de una multitud de antiguos rentistas; viudas, niños desamparados y pupilos de la cancillería; cada uno de los cuales poseía más o menos el valor de un cabillas, o de un pie de tabla, o de uno que otro clavo del barco. La gente de Nantucket invierte su dinero en balleneros del mismo modo que ustedes invierten el suyo en valores estatales aprobados que rinden buenos intereses.
Ahora bien, Bildad, al igual que Peleg y, en verdad, muchos otros nativos de Nantucket, era cuáquero —la isla había sido colonizada originalmente por esa secta—; y hasta el día de hoy sus habitantes en general conservan en medida inusual las peculiaridades del cuáquero, solo que modificadas de manera diversa y anómala por cosas del todo ajenas y heterogéneas.
Pues algunos de estos mismos cuáqueros son los más sanguinarios de todos los marineros y cazadores de ballenas. Son cuáqueros combatientes; son cuáqueros con venganza.
De suerte que hay entre ellos casos de hombres que, bautizados con nombres bíblicos —una moda singularmente común en la isla— y habiendo mamado desde la infancia el solemne y teatral tú (thee and thou) del dialecto cuáquero; todavía, debido a la audaz, osada y sin límites aventura de su posterior vida, funden extrañamente con estas peculiaridades nunca abandonadas mil osados rasgos de carácter, dignos de un rey del mar escandinavo o de un pagano y poético romano.
Y cuando estas cosas se unen en un hombre de fuerza natural muy superior, con un cerebro globular y un corazón ponderado; a quien la quietud y el aislamiento de muchas largas guardias nocturnas en las aguas más remotas, y bajo constelaciones nunca vistas aquí en el norte, han llevado a pensar de manera antitradicional e independiente; recibiendo