podido avistar primero a la Ballena Blanca. ¡Allí sopla! —¡allí sopla! —¡allí sopla! ¡Otra vez allí! —¡otra vez allí!», exclamó con tonos alargados, persistentes y metódicos, en sintonía con las prolongaciones graduales de los surtidores visibles de la ballena. «¡Va a sondar! ¡Arriadas las alas de mesana! ¡Abajo las gavia-volantes! Listos los tres botes. Señor Starbuck, recuerde, quédese a bordo y cuide el barco. ¡Timón a la vía! ¡Orza, orza un rumbo! ¡Así; firme, hombre, firme! ¡Ahí van las aletas caudales! ¡No, no; solo agua negra! ¿Listos los botes ahí? ¡Atentos, atentos! Bájeme, señor Starbuck; baje, baje —¡rápido, más rápido!» y se deslizó por el aire hasta la cubierta.
—Se dirige directo a sotavento, señor —gritó Stubb—; justo en dirección contraria a nosotros; aún no debe de haber visto el barco.
«¡Sé terco, hombre! ¡Aferra las escotas! ¡Timón a la vía! ¡Caza las escotas! ¡Abandérjala! ¡Abandérjala! ¡Así; bien ahí! ¡Botes, botes!»
Pronto todos los botes, excepto el de Starbuck, fueron arriados; todas las velas desplegadas, todos los remos en acción; con ondulante rapidez, disparados hacia sotavento; y Ahab encabezando el ataque. Un pálido destello mortal iluminó los ojos hundidos de Fedallah; un movimiento espantoso corroía su boca.
Como conchas de nautilo silenciosas, sus ligeras proas surcaban el mar; pero solo lentamente se acercaban al enemigo. A medida que se le aproximaban, el océano se volvía aún más liso; parecía extender una alfombra sobre sus olas; parecía un prado de mediodía, tan serenamente se dilataba. Al fin el sin aliento cazador se aproximó tanto a su Aparentemente incauta presa, que su entera y deslumbrante giba era claramente visible, deslizándose por el mar como si fuera algo aislado, y continuamente