cubiertas del barco, como perros hambrientos alrededor de una mesa donde se corta carne roja, listos para devorar de un bocado a cada hombre muerto que les arrojen; y aunque, mientras los valientes carniceros sobre la mesa de la cubierta cortan así caníbalmente la carne viva de los demás con cuchillos de trinchar dorados y con borlas, los tiburones, también, con sus bocas de empuñadura enjoyada, trinchan peleoneros bajo la mesa la carne muerta; y aunque, si se diera la vuelta a todo el asunto, seguiría siendo más o menos la misma cosa, es decir, un negocio de tiburones bastante espantoso para todas las partes; y aunque los tiburones son también los escoltas inalterables de todos los barcos negreros que cruzan el Atlántico, trotando sistemáticamente al costado, para estar a mano en caso de que haya que llevar un paquete a alguna parte, o enterrar decentemente a un esclavo muerto; y aunque se podrían consignar uno o dos casos más de este tipo, referentes a los términos, lugares y ocasiones precisos en que los tiburones se congregan más socialmente y banquetean con más júbilo; sin embargo, no hay época u ocasión concebible en la que los encuentres en números tan incontables, y con ánimos más alegres o joviales, que alrededor de un cachalote muerto, amarrado por la noche a un ballenero en alta mar. Si nunca has presenciado ese espectáculo, suspende entonces tu juicio sobre la conveniencia del culto al diablo y la prudencia de congraciarse con el demonio.
Pero, hasta el momento, Stubb no prestaba atención a los murmullos del banquete que se desarrollaba tan cerca de él, ni más ni menos que los tiburones prestaban atención al chasquido de sus propios labios epicúreos.
—¡Cocinero, cocinero!, ¿dónde está ese viejo Fleece? —gritó al fin, abriendo aún más las piernas, como para formar una base más segura para su cena; y, al mismo tiempo, lanzando su tenedor hacia el plato, como si arremetiera con su lanza—: ¡cocinero, tú, cocinero!, ¡navega hacia acá, cocinero!