Stubb aludía aquí a una extraña historia contada sobre el Jeroboam , y cierto hombre de su tripulación, un tiempo antes, cuando el Pequod se había cruzado con el Town-Ho . Según este relato y lo que se supo con posterioridad, parecía que el fanfarrón en cuestión había adquirido una influencia maravillosa sobre casi todos los tripulantes del Jeroboam . Su historia era la siguiente:
Había sido criado originalmente en el seno de la alocada sociedad de los tembleques de Neskyeuna, donde había sido un gran profeta; en sus reuniones estrafalarias y secretas, habiéndose descolgado varias veces del cielo a través de una trampilla para anunciar la inminente apertura de la séptima viela, que llevaba en el chaleco; pero que, en vez de pólvora, se suponía que estaba cargada de láudano. Un extrañísimo capricho apostólico se había apoderado de él y había abandonado Neskyeuna por Nantucket, donde, con esa astucia propia de la locura, adoptó un exterior sensato y formal, y se ofreció como candidato novato para la travesía ballenera del Jeroboam. Lo contrataron; pero apenas el barco perdió de vista la tierra, su demencia estalló como un torrente. Se proclamó a sí mismo el arcángel Gabriel y ordenó al capitán que se tirara por la borda. Publicó su manifiesto, en el cual se erigía en libertador de las islas del mar y vicario general de toda Oceanía. La firmeza inquebrantable con la que declaraba estas cosas —el oscuro y audaz juego de su imaginación insomne y exaltada, y todos los terrores sobrenaturales del delirio real— se unieron para rodear a este Gabriel, en la mente de la mayoría de la ignorante tripulación, con un aura de sagrada autoridad. Además, le temían. Como un hombre así, sin embargo, no resultaba de mucha utilidad práctica en el barco, sobre todo porque se negaba a trabajar excepto cuando le apetecía, el incrédulo capitán se habría desembarazado con gusto de él; pero, al enterarse de que la intención de aquel individuo era dejarlo en el primer puerto conveniente, el arcángel abrió de inmediato todos sus sellos y violetas, condenando