—¡Vaya, maldita sea tu estampa, Bildad —gritó Peleg—, no querrás estafar a este joven! ¡Tiene que recibir más que eso!
—Setecientos setenta y siete —volvió a decir Bildad, sin levantar los ojos; y luego continuó mascullando—: porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón.
“Voy a ponerle en la lista para el trescientos —dijo Peleg—, ¿oyes eso, Bildad? La parte trescientos, digo”.
Bildad dejó su libro y, volviéndose solemnemente hacia él, dijo: «Capitán Peleg, tienes un corazón generoso; pero debes considerar el deber que debes a los otros propietarios de este barco —viudas y huérfanos, muchos de ellos— y que si premiamos con demasiada abundancia las fatigas de este joven, podríamos estar quitándole el pan a esas viudas y a esos huérfanos. El dividendo setecientos setenta y siete, capitán Peleg».
—¡Bildad! —rugió Peleg, incorporándose de un salto y dando trancos por la cabina—. ¡Maldito seas, capitán Bildad, si hubiera seguido tus consejos en estos asuntos, a estas horas cargaría con una conciencia lo bastante pesada como para echar a pique al mayor barco que haya dado la vuelta al cabo de Hornos!
—El capitán Peleg —dijo Bildad con firmeza—, tu conciencia podrá calar diez pulgadas o diez brazas, no lo sé; pero como sigues siendo un hombre impenitente, capitán Peleg, mucho temo que tu conciencia no sea más que una conciencia agrietada y que al final te hunda a pique, rumbo al abismo de fuego, capitán Peleg.
“¡Pozo ardiente! ¡Pozo ardiente! Me insultas, hombre; más allá de toda paciencia natural, me insultas. Es una maldita infamia decirle a cualquier criatura humana que está condenada al infierno. ¡Aletas y llamas! Bildad, vuelve a decirme eso, y que me revienten el alma, pero te juro que... que... sí, me tragaré una cabra viva con todo y pelo y cuernos. ¡Fuera de la cabaña, hipócrita hijo de un barco de pacotilla, lárgate por tu camino!”