Entonces, al instante, todo el barco escore sobre su costado; cada perno cruje como las cabezas de los clavos de una casa vieja en tiempo de heladas; el barco tiembla, se estremece y saluda con sus aterrorizadas cabezas de mástil al cielo. Cada vez se inclina más hacia la ballena, mientras que a cada esfuerzo jadeante del molinete responde una sacudida de ayuda de las olas; hasta que por fin se oye un chasquido rápido y alarmante; con un gran chapoteo, el barco se endereza hacia arriba y hacia atrás alejándose de la ballena, y el triunfante aparejo emerge a la vista arrastrando tras de sí el extremo semicircular libre de la primera tira de grasa. Ahora bien, así como la grasa envuelve a la ballena exactamente como la corteza a una naranja, del mismo modo es arrancada del cuerpo exactamente como a veces se desuella una naranja haciéndola en espiral. Pues la tensión mantenida constantemente por el molinete hace que la ballena gire una y otra vez en el agua, y como la grasa, en una sola tira, se despega uniformemente a lo largo de la línea llamada «faja», cortada simultáneamente por las espanas de Starbuck y Stubb, los oficiales; y tan rápido como se va despegando así, y de hecho por ese mismo acto, es izada todo el tiempo más y más alto hasta que su extremo superior roza la cofa del mástil mayor; los hombres del molinete cesan entonces de virar, y durante uno o dos momentos la prodigiosa masa que gotea sangre se balancea de un lado a otro como si descendiera del cielo, y todos los presentes deben tener mucho cuidado de esquivarla cuando oscila, no sea que les suene los bigotes y los arrope de cabeza por la borda.
Uno de los arponeros de guardia avanza ahora con una larga y afilada arma llamada espada de abordaje y, vigilando su oportunidad, corta con destreza un agujero considerable en la parte inferior de la masa oscilante. En este agujero se engancha entonces el extremo del segundo gran aparejo alternativo, de modo que se mantenga sujeto el místico aceite, para preparar lo que sigue. (Nota: "blubber" suele traducirse como "grasa" o "tocino", pero mantengámoslo fiel).