momento había estado dividiendo su atención entre un pasador de arboladura que sostenía en una mano y una pastillera en la otra, lanzando de vez en cuando una mirada crítica a las extremidades de marfil de los dos capitanes lisiados. Pero ante la presentación que su superior hizo de él a Ahab, hizo una reverencia cortés y de inmediato se dispuso a cumplir las órdenes de su capitán.
—Fue una herida espantosamente mala —comenzó el cirujano ballenero—; y, siguiendo mi consejo, el capitán Boomer aquí presente, aguantó a nuestro viejo Sammy...
—Samuel Enderby se llama mi barco —interrumpió el capitán manco, dirigiéndose a Ahab—; continúa, muchacho.
“Apartamos a nuestro viejo Sammy hacia el norte, para huir del calor abrasador que hacía allí, en la Línea. Pero no sirvió de nada—hice todo lo que pude; me desvelé con él por las noches; fui muy estricto con él en cuanto a la dieta—”
—¡Oh, muy severo! —terció el propio paciente, y luego, cambiando de tono de pronto—: Bebiendo todies de ron caliente conmigo todas las noches, hasta que no veía para ponerse las vendas; y mandándome a la cama, medio borracho, hacia las tres de la mañana. ¡Oh, cielos! Se desvelaba conmigo, en efecto, y era muy severo con mi dieta. ¡Oh! ¡Un gran trasnochador y muy severo con la dieta, el doctor Bunger! (¡Bunger, sinvergüenza, suelta una carcajada! ¿Por qué no lo haces? Bien sabes que eres un bribón rematadamente alegre). Pero tira para adelante, muchacho, prefiero que me mates tú a que me mantenga con vida cualquier otro.
“Mi capitán, habrá notado usted ya, respetado señor”—dijo el imperturbable y santurrón Bunger, inclinándose levemente ante