espiritual por completo, del mismo modo que la mera superioridad corpórea no implica un dominio intelectual; pues, para lo puramente espiritual, lo intelectual no guarda sino una especie de relación corpórea. El cuerpo de Starbuck y la voluntad coaccionada de Starbuck pertenecían a Ahab, siempre y cuando Ahab mantuviera su imán sobre el cerebro de Starbuck; no obstante, sabía que, a pesar de todo, el primer oficial aborrecía en su alma la empresa de su capitán y, de poder hacerlo, se desvincularía de ella con júbilo, o incluso la frustraría.
Puede que transcurriera un largo intervalo antes de que se volviera a ver a la Ballena Blanca.
Durante ese largo intervalo, Starbuck habría de ser propenso a recaer abiertamente en la rebelión contra el liderazgo de su capitán, a menos que se ejercieran sobre él algunas influencias ordinarias, prudenciales y circunstanciales.
No solo eso, sino que la sutil locura de Ahab respecto a Moby Dick no se manifestaba de ningún modo de forma más elocuente que en su supremo juicio y perspicacia al prever que, por el momento, la cacería debía despojarse de algún modo de esa extraña impiedad imaginativa que de forma natural la envolvía; que el terror pleno del viaje debía mantenerse replegado en un segundo plano oscuro (pues el valor de pocos hombres resiste una meditación prolongada sin el alivio de la acción); que, al hacer sus largas guardias nocturnas, sus oficiales y hombres debían tener cosas más cercanas en qué pensar que en Moby Dick. Pues por más ávida e impetuosamente que la indómita tripulación hubiera acogido el anuncio de su empresa; aun así, todos los marineros de toda laya son más o menos caprichosos e inconstantes —viven bajo la intemperie cambiante e inhalan su volatilidad— y, cuando se les compromete en un objetivo lejano y vago durante la persecución, por muy prometedor de vida y pasión que sea al final, es sobre todo indispensable que intereses y ocupaciones temporales se interpongan y los mantengan sanamente suspendidos hasta la acometida definitiva.