El Pequod se encuentra con el Bachelor

Y muy alegres eran las vistas y los sonidos que venían arrastrados por el viento, pocas semanas después de que el arpón de Ahab hubiera sido forjado.

Era un buque de Nantucket, el Bachelor, que acababa de encajar su último barril de aceite y de asegurar a cerrojo sus rebosantes escotillas; y ahora, con alegres galas festivas, navegaba jubiloso, aunque con cierta vanagloria, entre los barcos muy dispersos por el caladero, antes de apuntar su proa hacia el hogar.

Los tres hombres en su tope de gualdrapa llevaban largas cintas de banderines rojos angostos en los sombreros; de la popa pendía un bote ballenero, con el fondo hacia arriba, y colgando cautiva del bauprés se veía la larga mandíbula inferior de la última ballena que habían matado.

Señales, insignias y banderas de todos los colores ondeaban en su aparejo, por todas partes.

• Amarrados de costado en cada una de sus tres gavias con canastillo había dos barriles de esperma;
• por encima de los cuales, en las crucetas del mástil de gavia, se veían pequeños barriles del mismo precioso líquido;
• y clavada en su percha mayor había una lámpara de latón.

Tal y como se supo más tarde, el Bachelor había obtenido el éxito más sorprendente; tanto más maravilloso cuanto que, mientras navegaba por