Ambos extremos de la línea están expuestos; el extremo inferior termina en un gazatón o bucle que asciende desde el fondo contra el costado de la tina, colgando sobre su borde completamente desenganchado de todo.
Esta disposición del extremo inferior es necesaria por dos motivos.
- Primero: Para facilitar la sujeción a ella de una línea adicional proveniente de un bote vecino, en caso de que la ballena harpuneada sondee tan hondo como para amenazar con llevarse toda la línea originalmente atada al arpón. En estos casos, por supuesto, la ballena se transfiere como una jarra de cerveza, por decirlo así, de un bote al otro; aunque el primer bote siempre ronda cerca para ayudar a su compañero.
- Segundo: Esta disposición es indispensable por razones de seguridad común; pues si el extremo inferior de la línea estuviera sujeto de algún modo al bote, y si la ballena hiciera entonces correr la línea hasta el final en casi un solo minuto humeante como a veces lo hace, no se detendría ahí, ya que el bote condenado sería arrastrado infaliblemente tras ella a las profundidades del mar; y en tal caso ningún pregonero volvería a encontrarlo jamás.
Antes de arriar el bote para la persecución, el extremo superior de la línea se lleva hacia popa desde la tina y, pasando alrededor del bolardo que hay allí, se vuelve a llevar hacia proa por toda la longitud del bote, descansando transversalmente sobre el remate o mango del remo de cada hombre, de modo que le da golpes en la muñeca al remar; y pasando también entre los hombres, que se sientan alternativamente en las bordas opuestas, hasta las muescas o ranuras plomadas en la proa extremadamente puntiaguda del bote, donde un pasador de madera o clavija del tamaño de una pluma de escribir común evita que se salga. De las muescas cuelga en una ligera guirnalda sobre la proa y luego vuelve a pasar al interior del bote; y estando unos diez o veinte brazas (llamados