El surtidor fantasmal

Pasaron los días, las semanas, y a vela suave, el marfileño Pequod había recorrido lentamente cuatro diferentes zonas de caza: la de las Azores; la de las islas de Cabo Verde; la del Plate (así llamado), situada ante la desembocadura del Río de la Plata; y el caladero Carrol, un paraje acuático sin balizar, al sur de Santa Elena.

Fue mientras deslizábamos por estas últimas aguas cuando en una apacible y lunada noche, en que todas las olas rodaban como rollos de plata y, por sus suaves y difusas ebulliciones, hacían lo que parecía un silencio plateado, no una soledad; en una noche tan silenciosa, se vio un surtidor plateado muy por delante de las blancas burbujas de la proa.

Iluminado por la luna, parecía celestial; parecía algún dios emplumado y reluciente que surgía del mar.

Fue Fedallah quien primero divisó este surtidor. Pues en estas noches de luz lunar, era su costumbre trepar a la copa del máster mayor y hacer de vigía allí, con la misma precisión que si hubiera sido de día.

Y sin embargo, aunque de noche se veían manadas de ballenas, ni un ballenero de cada cien se aventuraría a echar los botes al agua por ellas.

Podéis imaginar, pues, con qué emociones contemplaban los marineros a este viejo oriental encaramado en lo alto a horas tan desusadas; su turbante y la luna, compañeros en un mismo cielo.

Pero cuando, tras pasar allí su intervalo uniforme durante varias noches consecutivas sin emitir un solo sonido; cuando, después de todo este