—Pues entonces —dice él—, sabio Stubb, ¿de qué te quejas? ¿Acaso no pateó con toda la buena voluntad? No fue una común pierna de pinotea con la que pateó, ¿verdad? No, fuiste pateado por un gran hombre, y con una hermosa pierna de marfil, Stubb. Es un honor; lo considero un honor. Escucha, sabio Stubb. En la vieja Inglaterra, los más grandes lores consideran una gran gloria ser abofeteados por una reina y convertidos en caballeros de la Jarretera; pero sea tu orgullo, Stubb, el haber sido pateado por el viejo Ahab y convertido en un hombre sabio. Recuerda lo que digo; déjate patear por él; considera sus patadas como honores; y bajo ningún concepto devuelvas la patada, porque no puedes evitarlo, sabio Stubb. ¿No ves esa pirámide? Dicho esto, de repente pareció, de algún modo extraño, esfumarse en el aire. ¡Ronqué; me giré; y ahí estaba en mi hamaca! Ahora bien, ¿qué piensas de ese sueño, Flask?
«No lo sé; a mí me parece una tontería, la verdad».
—Puede ser; puede ser. Pero a mí me ha vuelto un hombre sabio, Flask. ¿Ves a Ahab parado ahí, mirando de soslayo por la popa? Bien, lo mejor que puedes hacer, Flask, es dejar en paz al viejo; nunca le hables con presteza, sea lo que sea que diga. ¡Hola! ¿Qué es eso que grita? ¡Escucha!
—¡A la cruceta, muchacho! ¡Estén todos bien atentos! ¡Hay ballenas por estos rumbos! ¡Si ven una blanca, déjense los pulmones gritando!
—¿Qué opinas de eso ahora, Flask? ¿No hay ahí una gotita de algo raro, eh? Una ballena blanca, ¿te fijaste en eso, hombre? Mira, hay algo extraordinario en el aire. Prepárate para ello, Flask. Ahab trae algo sangriento en la cabeza. Pero, chist; viene hacia acá.