La masacre de tiburones

Cuando en la Pesquería del Sur, un cachalote capturado, tras larga y fatigosa faena, es llevado al costado del buque bien entrada la noche, no es, al menos por lo general, costumbre proceder de inmediato a la tarea de despellejarlo.

Pues esa tarea es sumamente laboriosa; no se concluye muy pronto; y requiere que todas las manos se pongan en ello.

Por lo tanto, el uso común es recoger todo el velamen; amarrar la caña del timón a barlovento; y luego enviar a todos bajo cubierta a su hamaca hasta el amanecer, con la salvedad de que, hasta entonces, se mantendrán guardias de ancla; es decir, de dos en dos durante una hora, cada pareja, la tripulación por turno, subirá a cubierta para ver que todo marcha bien.

Pero a veces, especialmente en la Línea en el Pacífico, este plan no sirve en absoluto; porque se agrupan en torno al cadáver amarrado multitudes tan incalculables de tiburones que, si se lo dejara así durante seis horas seguidas, por ejemplo, al llegar la mañana apenas se vería poco más que el esqueleto. Sin embargo, en la mayoría de las otras partes del océano, donde estos peces no abundan tanto, su voracidad prodigiosa puede disminuirse considerablemente a veces agitándolos enérgicamente con afilados縁 espadas balleneras, un procedimiento que, sin embargo, en algunos casos solo parece estimularlos con cosquillas a una actividad aún mayor. Pero no sucedió así en el caso presente con los tiburones del Pequod; aunque, a decir verdad, cualquier hombre desacostumbrado a tales espectáculos,