Stubb y Flask matan a una ballena franca; y luego charlan sobre ella

Hay que tener presente que durante todo este tiempo tenemos la prodigiosa cabeza de un cachalote colgada del costado del Pequod. Pero debemos dejar que siga colgando ahí un rato hasta que podamos encontrar el momento de ocuparnos de ella. Por el momento apremian otros asuntos, y lo mejor que podemos hacer ahora por la cabeza es rogar al cielo que los aparejos resistan.

Ahora bien, durante la noche pasada y la mañana, el Pequod había derivado gradualmente hacia un mar que, por sus ocasionales manchas de brit amarillo, daba señales inusuales de la proximidad de ballenas francas, una especie de leviatán que pocos suponían que anduviera al acecho por los alrededores en ese momento particular.

Y aunque toda la tripulación por lo general desdeñaba la captura de esas criaturas inferiores; y aunque el Pequod no tenía el encargo de navegar en su busca en absoluto, y aunque había pasado junto a una gran cantidad de ellas cerca de las islas Crozet sin arriar un bote; sin embargo, ahora que un cachalote había sido amarrado al costado y decapitado, para sorpresa de todos, se anunció que ese día se capturaría una ballena franca, si la oportunidad se presentaba.

Y esto no tardó en llegar. Se divisaron altos surtidores a sotavento; y dos botes, el de Stubb y el de Flask, fueron destacados en su persecución.