un carro. * Asimismo, se observa muy a menudo que, si al cachalote, una vez arponizado, se le da tiempo para recuperarse, obra entonces no tanto con ciega furia como con deliberados y premeditados designios de destrucción contra sus perseguidores; ni deja de ser una elocuente muestra de su carácter el hecho de que, al ser atacado, con frecuencia abre la boca y la mantiene en esa temible abertura durante varios minutos consecutivos. Pero debo conformarme con una última y definitiva ilustración; una notable y muy significativa, mediante la cual no dejarán de ver que, no solo el evento más maravilloso de este libro se halla corroborado por hechos evidentes de nuestros días, sino que estas maravillas (como todas las maravillas) son meras repeticiones de las eras; de modo que por millonésima vez decimos amén con Salomón: En verdad que no hay nada nuevo
En el siglo VI cristiano vivía Procopio, un magistrado cristiano de Constantinopla, en los días en que Justiniano era emperador y Belisario general. Como muchos saben, escribió la historia de su propia época, una obra de inusual valor en todos los sentidos. Según las mejores autoridades, siempre ha sido considerado un historiador sumamente fidedigno y exento de exageraciones, salvo en uno o dos particulares, que no afectan en absoluto al asunto que se va a mencionar ahora.
Ahora bien, en esta historia suya, Procopio menciona que, durante el periodo de su prefectura en Constantinopla, un gran monstruo marino fue capturado en la vecina Propóntide, o mar de Mármara, tras haber destruido embarcaciones de vez en cuando en aquellas aguas durante un periodo de más de cincuenta años. Un hecho consignado de este modo en una historia sustancial no puede refutarse fácilmente. Y tampoco hay razón para hacerlo. No se menciona de qué especie exacta era este monstruo marino. Pero como destruía barcos, además de por otras razones, debía de ser una