“¡Gavia de sobrecielo! ¡Velas de calentura! ¡Bajo y alto, y a ambas bandas!”
Con todo el velamen desplegado, soltó entonces la cuerda salvavidas, reservada para izarlo hasta la percha del mástil juanete mayor; y en pocos momentos lo estaban izando hacia allí, cuando, estando apenas a dos tercios de la altura y oteando al frente por el espacio horizontal entre la gavia y el juanete, lanzó un grito semejante al de una gaviota en el aire.
«¡Ahí sopla!—¡ahí sopla! ¡Una joroba como un montecito de nieve! ¡Es Moby Dick!»
Animados por el grito que pareció ser lanzado simultáneamente por los tres vigías, los hombres de cubierta corrieron hacia el aparejo para contemplar a la famosa ballena que tanto tiempo llevaban persiguiendo.
Aجاب había alcanzado ya su puesto definitivo, unos pies por encima de los demás vigías, con Tashtego de pie justo debajo de él en la torrecilla del mástil de gavia, de modo que la cabeza del indio quedaba casi a la altura del talón de Ahab.
Desde esta altura se veía ahora la ballena a una milla más o menos de distancia, revelando con cada balanceo del mar su alta giba brillante, y lanzando regularmente su soplido silencioso al aire. Para los crédulos marineros parecía el mismo soplido silencioso que tanto tiempo atrás habían contemplado en los océanos Atlántico e Índico iluminados por la luna.
—¿Y ninguno de vosotros lo vio antes? —gritó Ahab, llamando a los hombres encaramados a su alrededor.
—Lo vi casi en el mismo instante, señor, en que lo vio el capitán Ahab, y di el grito —dijo Tashtego.
«No en el mismo instante; no en el mismo —no, el doblón es mío, el Destino reservó el doblón para mí. Solo yo; ninguno de vosotros habría