ballena; y me inclino firmemente a pensar que una ballena de esperma. Y les diré por qué. Durante mucho tiempo imaginé que el cachalote había sido siempre desconocido en el Mediterráneo y en las aguas profundas que conectan con él. Aun ahora estoy seguro de que esos mares no son, y tal vez nunca puedan ser, según la constitución actual de las cosas, un lugar para su habitual reunión gregaria. Pero investigaciones posteriores me han demostrado recientemente que en los tiempos modernos ha habido casos aislados de la presencia del cachalote en el Mediterráneo. Me han contado, por buena fuente, que en la costa de Berbería, un comodoro Davis, de la marina británica, encontró el esqueleto de un cachalote. Ahora bien, como un buque de guerra atraviesa fácilmente los Dardanelos, por consiguiente, un cachalote podría, por la misma ruta, salir del Mediterráneo hacia la Propóntide.
En la Propóntide, hasta donde alcanzo a saber, no se encuentra nada de esa sustancia peculiar llamada brit, el alimento de la ballena franca. Pero tengo todas las razones para creer que el alimento del cachalote —el calamar o la sepia— acecha en el fondo de ese mar, porque se han encontrado criaturas grandes, aunque ni mucho menos las más grandes de esa especie, en su superficie. Si, pues, unís debidamente estas afirmaciones y razonáis un poco sobre ellas, percibiréis claramente que, según toda lógica humana, el monstruo marino de Procopio, que durante medio siglo destrozó los barcos de un emperador romano, debió de ser con toda probabilidad un cachalote.