I. Kolya Krassotkin

Hice lo que creí mejor en aquel momento. Uno o dos días después, mandé a Smurov a decirle que no le volvería a dirigir la palabra. Así llamamos nosotros a cuando dos compañeros de colegio se retiran el saludo. En secreto, solo pretendía enviarlo al ostracismo unos días y luego, si veía muestras de arrepentimiento, tenderle la mano de nuevo. Esa era mi intención. ¿Pero qué crees que pasó? Oyó el recado de Smurov y le brillaron los ojos. «Dile a Krasótkin —gritó— que le tiraré pan con alfileres a todos los perros, ¡a todos, a todos!». «Vaya, así que se las da de rebelde. Tendremos que sacarle los humos». Y empecé a tratarlo con desprecio; cada vez que me cruzaba con él, apartaba la vista o le sonreía con sarcasmo. Y justo entonces ocurrió lo de su padre. ¿Te acuerdas? Tienes que comprender que él estaba espantosamente alterado por lo que ya había pasado. Los muchachos, al ver que le había retirado la palabra, se le echaron encima y lo atormentaron gritando: «¡Mecha de estopa, mecha de estopa!». Y pronto tuvo escaramuzas regulares con ellos, de lo cual me arrepiento muchísimo. Parece que le propinaron una paliza terrible. Un día se abalanzó sobre todos ellos cuando salían de la escuela. Yo me quedé a unos metros de distancia, mirando. Y, te lo juro, no recuerdo haberme reído; al contrario, me dio una lástima horrible, y por poco voy corriendo a tomar su parte. Pero de repente se cruzó con mi mirada. No sé qué se le pasó por la cabeza; pero sacó una navaja, se abalanzó sobre mí y me dio un tajo en el