momento, de aquella conversación. Lo pospuso hasta ver a Smerdiakov, que por entonces se encontraba en el hospital.
El doctor Herzenstube y Varvinsky, el médico al que había conocido en el hospital, afirmaron con seguridad, en respuesta a las insistentes preguntas de Iván, que el ataque epiléptico de Smerdiakov era indudablemente auténtico, y de hecho se sorprendieron de que Iván preguntara si no habría estado fingiendo el día de la catástrofe.
Le dieron a entender que se trataba de un ataque excepcional, cuyos síntomas persistían y se repetían varias veces, de modo que la vida del paciente corría peligro real, y solo ahora, tras haber aplicado ciertos remedios, podían afirmar con seguridad que el paciente sobreviviría.
«Aunque bien podría ser —añadió el doctor Herzenstube— que su razón quedara afectada durante un período considerable, si no de forma permanente».
Ante la impaciente pregunta de Iván sobre si eso significaba que ahora estaba loco, le respondieron que todavía no era el caso, en el pleno sentido de la palabra, pero que se apreciaban ciertas anomalías. Iván decidió averiguar por sí mismo cuáles eran esas anomalías.
En el hospital se le permitió ver al paciente en el acto. Smerdyakov yacía en un camastro en una sala separada. Solo había otra cama en la habitación, y en ella yacía un comerciante de la ciudad, hinchado de hidropesía, que evidentemente estaba casi moribundo; no podía ser ningún estorbo para su conversación. Smerdyakov sonrió con incertidumbre al ver a Iván, y en el primer instante pareció nervioso. Al menos eso le pareció a Iván. Pero eso fue solo momentáneo. Por lo demás, le llamó la atención, por el contrario, la compostura de Smerdyakov. Desde el primer vistazo, Iván no dudó de que estaba muy enfermo.