“¡No le diré nada a nadie, y a ella menos que a nadie! Ella no quería a Ilusha. Le quitó su cañoncito y él se lo regaló”, el capitán rompió en sonoros sollozos al recordar cómo Ilusha le había regalado su cañoncito a su madre.
La pobre y enloquecida criatura se bañaba en lágrimas silenciosas, ocultando el rostro entre las manos.
Los muchachos, al ver que el padre no se apartaba del féretro y que era hora de sacarlo, lo rodearon formando un círculo cerrado y comenzaron a levantarlo.
—¡No quiero que lo entierren en el atrio de la iglesia! —sollozó de pronto Snegiriov—. ¡Lo enterraré junto a la piedra, junto a nuestra piedra! Iliusha me lo dijo. ¡No dejaré que se lo lleven!
Llevaba tres días diciendo que lo enterraría junto a la piedra, pero Aliosha, Krasotkin, la patrona, su hermana y todos los muchachos se interpusieron.
—¡Qué idea, enterrarlo junto a una piedra maldita, como si se hubiera ahorcado! —dijo con severidad la vieja patrona—. Allí, en el cementerio, la tierra ha sido santificada. Se rezará por él. Se puede oír el canto en la iglesia y el diácono lee con tanta claridad y precisión que le llegará cada vez como si leyeran sobre su propia tumba.
Por fin el capitán hizo un gesto de desesperación, como si quisiera decir: «Llevadlo a donde queráis».
Los muchachos levantaron el ataúd, pero al pasar junto a la madre, se detuvieron un momento y lo bajaron para que ella pudiera despedirse de Iliusha. Pero al ver aquel precioso rostrito, al que durante los últimos tres días solo había mirado desde la distancia, tembló entera y su cabeza canosa comenzó a sacudirse convulsivamente sobre el féretro.