única asistenta era una vieja sorda y reumática que se iba a la cama a las seis de la tarde y se levantaba a las seis de la mañana. Iván se había vuelto notablemente indiferente a sus comodidades últimamente y era muy aficionado a estar solo. Él mismo se hacía todo en la única habitación en la que vivía, y rara vez entraba en ninguna de las otras habitaciones de su morada.

Llegó a la verja de la casa y tenía la mano en el timbre, cuando se detuvo de repente. Sintió que le temblaba todo el cuerpo de ira. De pronto soltó el timbre, dio media vuelta con una maldición y echó a andar a paso rápido en dirección contraria. Caminó milla y media hasta una casita de madera, minúscula e inclinada, casi una choza, donde se hospedaba ahora Marya Kondratyevna, la vecina que solía ir a la cocina Fiódor Pávlovitch en busca de sopa y a la que Smerdiákov le cantaba canciones y tocaba la guitarra en otros tiempos. Había vendido su casita y ahora vivía allí con su madre. Smerdiákov, que estaba enfermo —casi moribundo—, se había instalado con ellas desde la muerte de Fiódor Pávlovitch. A verlo iba Iván ahora, arrastrado por un impulso repentino e irresistible.

VI

La primera entrevista con Stepán Fiodorovich

Esta era la tercera vez que Iván iba a ver a Smerdiakov desde su regreso de Moscú. La primera vez que lo había visto y hablado con él fue el primer día de su llegada, luego lo había visitado una vez más, quince días después. Pero sus visitas habían terminado con aquella segunda, de modo que ya había pasado más de un mes desde la última vez que lo había visto.