“Madre, hazle la señal de la cruz, dale tu bendición, bésalo”, le gritaba Nina. Pero su cabeza seguía moviéndose como un autómata y, con el rostro contraído por un amargo dolor, comenzó, sin decir palabra, a golpearse el pecho con el puño. Sacaron el féretro pasándole por delante. Nina presionó sus labios contra los de su hermano por última vez mientras lo llevaban junto a ella. Cuando Aliosha salió de la casa, le suplicó a la dueña que cuidara de los que se quedaban, pero ella lo interrumpió antes de que terminara.
«Desde luego, me quedaré con ellos, nosotros también somos cristianos».
La anciana lloraba mientras lo decía.
No tenían mucho que llevar el ataúd hasta la iglesia, no más de trescientos pasos. Era un día tranquilo y despejado, con una ligera helada. Las campanas de la iglesia todavía estaban tocando.
Smirniagov corría atareado y aturdido tras el ataúd, con su corto y viejo abrigo de verano, con la cabeza descubierta y su blando, viejo y de ancha ala sombrero en la mano. Parecía en un estado de desconcertada ansiedad.
- En un momento extendía la mano para sostener la cabecera del ataúd y solo estorbaba a los porteadores;
- en otro corría al lado e intentaba encontrar un sitio para sí mismo allí.
Una flor cayó sobre la nieve y él se apresuró a recogerla como si todo en el mundo dependiera de la pérdida de aquella flor.
“¡Y la corteza de pan, nos hemos olvidado de la corteza!”, exclamó de repente con consternación. Pero los muchachos le recordaron enseguida que ya había cogido la corteza de pan y que la tenía en el bolsillo. Al punto la sacó y se quedó tranquilo.