había visto a su pequeño amigo en dos meses, y se sentía abrumado ante la visión de este. Nunca se habría imaginado que vería un rostro tan demacrado y amarillento, unos ojos tan enormes y febrilmente brillantes, y unas manitas tan delgadas. Vio, con apesadumbrada sorpresa, la respiración rápida y agitada de Iliusha y sus labios resecos. Se acercó a él, le tendió la mano y, casi abrumado, le dijo:
—Bueno, viejecito… ¿cómo estás? —Pero la voz le falló, no pudo lograr una apariencia de naturalidad; su rostro convulsionó de repente y las comisuras de sus labios temblaron.
Iliusha esbozó una sonrisa lastimosa, aún incapaz de articular palabra. Algo impulsó a Kolia a levantar la mano y pasarla por los cabellos de Iliusha.
—¡No importa! —murmuró con suavidad para animarlo, o tal vez sin saber por qué lo