conmigo! Ahora tal vez ya no quiera a una criatura tonta como yo, ahora que conoce mi carácter. Deme su dulce manita, señora angélica —dijo con ternura y, con una especie de reverencia, tomó la mano de Katerina Ivánovna.
—Aquí, querida señorita, tomaré su mano y la besaré como usted besó la mía. Usted besó la mía tres veces, pero yo debería besar la suya trescientos veces para estar a mano con usted. Bueno, pero dejemos eso. Y luego será lo que Dios quiera. Quizá sea su esclavo por completo y quiera cumplir sus órdenes como un esclavo. Que sea lo que Dios quiera, sin ningún acuerdo ni promesa. ¡Qué mano tan dulce, qué mano tan dulce tiene! ¡Dulce señorita, belleza increíble!
Lentamente se llevó las manos a los labios, con el extraño propósito, en verdad, de «empatar» con ella en besos.
Katerina Ivanovna no retiró la mano. Escuchó con tímida esperanza las últimas palabras, aunque la promesa de Grushenka de obedecerla como a una esclava estuviera expresada de un modo muy extrańo. La miró fijamente a los ojos; seguía viendo en esos ojos la misma expresión sincera y confiada, la misma alegría brillante.
“Quizás sea demasiado ingenua”, pensó Katerina Ivánovna, con un destello de esperanza.
Grushenka, entretanto, parecía entusiasmada con la «mano dulce». Se la llevó deliberadamente a los labios. Pero la mantuvo dos o tres minutos cerca de los labios, como si estuviera reconsiderando algo.
—Sabe, señorita ángel —arrastró las palabras de repente con una voz aún más suave y almibarada—, ¿sabe que, al fin y al cabo, creo que no le voy a besar la mano? Y soltó una risita alegre.
—Como gustes. ¿Qué te pasa? —dijo Katerina Ivánovna, estremeciéndose de