mismo día, y de coserla en una bolsita, y que hubiera tenido la firmeza de carácter de llevarla consigo durante todo un mes después, a pesar de todas las tentaciones y de su extrema necesidad de ella! ¡Ni en las borracheras tabernarias, ni cuando huía al campo tratando de conseguir, de Dios sabe quién, el dinero que tanto le urgía para apartar al objeto de sus afectos de la tentación de su padre, se atrevió a tocar esa bolsita! ¡Vaya, aunque solo hubiera sido para evitar abandonar a su amada en manos del rival de quien estaba tan celoso, habría abierto sin falta esa bolsa y se habría quedado en casa para vigilarla, para aguardar el momento en que ella por fin le dijese «Soy tuya» y huir con ella lejos de su funesto entorno!
—Pero no, no tocó su talismán, ¿y cuál es la razón que da para ello? La razón principal, como acabo de decir, era que cuando ella le dijera: «Soy tuya, llévame donde quieras», él tuviera con qué llevársela. Pero esa primera razón, en propias palabras del recluso, tenía muy poco peso al lado de la segunda. Mientras lleve ese dinero encima, decía, soy un canalla, no un ladrón, porque siempre puedo presentarme ante mi ofendida prometida y, depositando la mitad de la suma que he apropiado fraudulentamente, decirle siempre: «Ya ves, he despilfarrado la mitad de tu dinero y he demostrado que soy un hombre débil e inmoral y, si quieres, un canalla» (empleo las propias expresiones del recluso), «pero, aunque soy un canalla, no soy un ladrón, porque si hubiera sido un ladrón, no te habría devuelto esta mitad del dinero, ¡sino que me la habría quedado como hice con la otra mitad!». ¡Una explicación maravillosa! Este hombre frenético pero débil, que no pudo resistir la tentación de