el antiguo soberano de su corazón y de su mente, su amado starets, le había confiado mientras agonizaba. Y de pronto, aún sin hablar, hizo un gesto con la mano, como si ni siquiera le importara ser respetuoso, y con pasos rápidos se dirigió hacia las puertas, alejándose de la ermita.

—¡Volverás a venir! —murmuró el padre Paisi, mirándole con apesadumbrado asombro.

II

Un Momento Crítico

El padre Países, por supuesto, no se equivocó al decidir que su «querido muchacho» volvería. Quizá en efecto, hasta cierto punto, penetró con perspicacia en el verdadero significado de la condición espiritual de Aliosha. Con todo, debo confesar con franqueza que me sería muy difícil dar una explicación clara de aquel momento extraño y vago en la vida del joven héroe que tanto amo. A la triste pregunta del padre Países: «¿También tú eres de los de poca fe?», yo podía responder sin duda con confianza por Aliosha: «No, no es de los de poca fe. Todo lo contrario». En verdad, toda su angustia provenía de que era de gran fe. Pero aun así la angustia estaba ahí y era tan atormentadora que incluso mucho después Aliosha consideraba aquel día luctuoso como uno de los más amargos y fatídicos de su vida. Si se hace la pregunta: «¿Podrían deberse todo su dolor y su zozobra únicamente al hecho de que el cuerpo de su stárets hubiera mostrado signos de descomposición prematura en lugar de obrar milagros de inmediato?», debo responder sin rodeos: «Sí, sin duda fue así». Tan solo rogaría al lector que no tenga demasiada prisa por reírse del puro corazón de mi joven héroe. Estoy muy lejos de pretender disculparlo o justificar su inocente fe basándome en su juventud, en los escasos