En cuanto a Perhotin, la gente de la taberna y de la tienda de Plotnikov, así como los testigos en Mokroe, sus declaraciones parecían concluyentes. Eran los detalles los que resultaban tan condenatorios. El secreto de los golpes impresionó a los abogados casi tanto como el testimonio de Grigory sobre la puerta abierta. La esposa de Grigory, Marfa, en respuesta a las preguntas de Ivan, declaró que Smerdyakov había estado gimiendo toda la noche al otro lado del tabique. «No estaba a tres pasos de nuestra cama», y que, aunque era de sueño pesado, se despertó varias veces y lo oyó gemir: «Estuvo gimiendo todo el tiempo, gimiendo continuamente».
Al hablar con Herzenstube y expresarle su opinión de que Smerdyakov no estaba loco, sino más bien débil, Iván solo logró arrancar al viejo una sutil sonrisa.
—¿Sabes cómo pasa el tiempo ahora? —preguntó—; aprendiendo listas de palabras en francés de memoria. Tiene un cuaderno de ejercicios bajo la almohada con las palabras en francés escritas en caracteres rusos para él por alguien, ¡je, je, je!
Iván terminó por descartar todas las dudas. No podía pensar en Dmitri sin repulsión. Solo una cosa le parecía extraña, sin embargo.
Alesha insistía en que Dmitri no era el asesino y que, «con toda probabilidad», lo era Smerdyakov. Iván siempre sintió que la opinión de Alesha significaba mucho para él, por lo que ahora aquello le sorprendía.
Otra cosa extraña era que Alesha no hacía ningún intento por hablar de Mitia con Iván, que nunca sacaba el tema y solo respondía a sus preguntas. Esto también le llamó poderosamente la atención a Iván.
Pero por entonces él estaba muy ocupado con algo muy distinto de eso. A su regreso de Moscú, se entregó