la menor duda de que el padre Zosima se estaba muriendo, aunque pudiera vivir uno o dos días más. Aliosha resolvió firme y ardientemente que, a pesar de sus promesas a su padre, a los Jolojov y a Katerina Ivanovna, al día siguiente no abandonaría el monasterio, sino que se quedaría con su stárets hasta el final. Su corazón ardía de amor y se reprochaba amargamente haber podido olvidar ni por un solo instante a aquel a quien había dejado en el monasterio en su lecho de muerte, y a quien honraba por encima de todos en el mundo. Entró en la celda del padre Zosima, se arrodilló e hizo una reverencia hasta el suelo ante el stárets, que dormía tranquilo y sin moverse, con una respiración regular, apenas audible, y un rostro pacífico.
Aliosha regresó a la otra habitación, donde el padre Zóсима había recibido a sus invitados por la mañana. Quitándose las botas, se acostó en el duro y estrecho sofá de cuero, que desde hacía tiempo usaba como cama, sin traer más que una almohada. Del colchón, por el que su padre le había gritado aquella mañana, hacía mucho que se había olvidado para acostarse. Se quitó la sotana, que le servía de abrigo. Pero antes de acostarse, se puso de rodillas y rezó durante largo tiempo. En su ferviente oración no suplicaba a Dios que aligerara su oscuridad, sino que solo ansiaba la alegre emoción que siempre visitaba su alma tras la alabanza y la adoración de las que su oración vespertina solía constar. Esa alegría siempre le traía un sueño apacible y sin sobresaltos. Mientras rezaba, de repente sintió en su bolsillo la pequeña esquela rosada que la criada