de que aún conservaba una fuerza considerable. Tenía complexión atlética. A pesar de su avanzada edad, ni siquiera tenía las canas del todo blancas y aún conservaba un cabello muy espeso y una barba poblada, ambos en otro tiempo negros. Sus ojos eran grises, grandes y luminosos, pero llamativamente prominentes. Hablaba con un acento muy marcado. Iba vestido con un gabán largo de campesino, de color rojizo y de burda tela de presidiario (como solía llamarse), y llevaba una cuerda gruesa ceñida a la cintura. Tenía el cuello y el pecho descubiertos. * Debajo del abrigo, su camisa de lino bastísimo parecía casi negra de suciedad, pues no se la había cambiado en meses. * Decían que llevaba grilletes de treinta libras bajo el abrigo. * Sus pies descalzos y sin medias iban metidos en unas zapatillas viejas que casi se
—Del pequeño monasterio de Obdorsk, de san Silvestre —respondió humildemente el monje, mientras sus ojillos agudos e inquisitivos, pero bastante asustados, no dejaban de vigilar al ermitaño.
“He estado en casa de su Sylvester. Yo solía hospedarme allí. ¿Está bien Sylvester?”
El monje dudó.
“¡Sois una panda de insensatos! ¿Cómo guardáis los ayunos?”
—Nuestra dieta se ajusta a las antiguas reglas conventuales. Durante la Cuaresma no se sirven comidas los lunes, miércoles y viernes. Para el martes y el jueves tenemos pan blanco, fruta cocida con miel, bayas silvestres o col salada y gachas de harina integral. El sábado, sopa de col blanca, fideos con guisantes, kasha, todo con aceite de cáñamo. Los días laborables tenemos pescado seco y kasha con la sopa de col. Desde el lunes hasta el sábado por la tarde, seis días enteros de la Semana Santa, no se cocina nada,