Entonces él también se detuvo. Pero en absoluto porque no supiera del todo lo que pretendía hacer y decir.
—Marie —continuó, metiendo una mano en el bolsillo mientras hablaba—, en el último año hemos sido más que amigos. Permítenos seguir siendo al menos amigos. Los amigos a veces se separan, y por un tiempo nosotros debemos hacerlo. Tu voz, al igual que tú, es encantadora. Si me permites aconsejarte, vete a estudiar al extranjero. Aunque si lo prefieres, quédate aquí. Pero, por supuesto, hagas lo que hagas necesitarás dinero. He traído algo.
En su mano tenía ahora una pitillera que le ofreció. Ella la tomó, la miró, la abrió y, dirigiéndose a una ventana, levantó el marco y arrojó la pitillera a la noche, con tanta rapidez e inesperadamente que Loftus no tuvo tiempo de intervenir.
—Esa es una forma agradable de deshacerse de doce mil dólares —observó él.
Sin embargo, por mucho que fingiera tomárselo a la ligera, el asunto le molestaba. Como todos los hombres de grandes recursos, era tacaño. Le parecía una grosería perder semejante suma.
Se levantó, fue a la ventana y miró hacia abajo. No podía ver el maletín y tenía muchas ganas de ir a buscarlo. Pero en ese momento Marie se lo impedía.
—Si fuesen doce veces doce millones —exclamó—, haría lo mismo. —¡Oh, Royal! —gritó—, ¿no sabes que no es tu dinero lo que quiero? ¿No sabes que eres tú?
Loftus lo sabía, pero no le importaba. Derrochar el dinero era lo único en lo que podía pensar. Era un acto que no sabía calificar propiamente de plebeyo, pero que le parecía una locura digna de cortesana. Regresó a la mesa y cogió su sombrero. «Me voy», anunció.