—Sí, lo harás —replicó heroicamente Annandale—. Yo me encargaré de ellos. Pero tengo que correr. Busca a tu madre si puedes y llévala a la Posada.
The Inn, un hotel a media milla de distancia, era donde se hospedaba Annandale. De inmediato se puso en marcha.
Al poco rato, dando un rodeo, llegó al otro lado del fuego. Al girar vio que el salón de baile del Casino había prendido. Pero esa parte del lugar era de madera.
El otro extremo, donde se hospedaba Fanny, era de madera también, pero en parte era también de piedra. A esta parte las llamas aún no habían llegado.
Mientras Annandale corría, se decía que tendría tiempo de entrar y salir, pero también se decía que era un trabajo ridículo. La ropa de Fanny podía reemplazarse con un golpe de pluma.
Pero ahora la multitud le estorbaba el paso. Se habían formado filas. Se pasaban cubos. Había muchedumbres de nativos y veraneantes. Entre ellos se abrió paso.
En la otra entrada del Casino, sobre la cual sabía que se hospedaban los Price, un policía gordo se encontraba de pie, bloqueando el paso. Annandale lo hizo a un lado, subió las escaleras de un salto, llegó a la habitación, manoseó la puerta. Estaba con llave.
Annandale maldijo con furia, probó la puerta con el hombro, la pateó hasta que crujió, volvió a patearla, arrojándose contra ella con todo su peso, y entonces no fue la puerta, sino los herrajes de la cerradura los que cedieron y entró dando tumbos.
Por la ventana abierta podía ver las llamas, podía oírlas, podía oír también los gritos de la multitud. Pero no tenía tiempo que perder. Corrió desaforado por la habitación.