Permaneció un momento en silencio, pero no dejó de mirarme a los ojos.
—¿Qué pasó?
Me hizo, el sonido de las palabras, en el que me pareció captar por primera vez un leve temblor de conciencia consentidora; me hizo caer de hinojos junto a la cama y aprovechar una vez más la oportunidad de poseerlo.
«¡Querido pequeño Miles, querido pequeño Miles, si supieras cuánto quiero ayudarte! Es solo eso, no es más que eso, y antes moriría que causarte dolor o hacerte un mal; antes moriría que dañarte un solo cabello. Querido pequeño Miles» —¡oh, lo solté ahora aunque hubiera ido demasiado lejos!—, «¡solo quiero que me ayudes a salvarte!».
Pero supe al instante de aquello que había ido demasiado lejos. La respuesta a mi súplica fue instantánea, pero llegó en forma de una ráfaga y un frío extraordinarios, una bocanada de aire helado y una sacudida de la habitación tan fuerte como si, con el viento salvaje, el ventanal se hubiera derrumbado hacia adentro. El muchacho dio un grito fuerte y agudo que, perdido en medio del resto de la conmoción sonora, podría haber parecido vagamente, a pesar de estar tan cerca de él, una nota de júbil o de terror.
Volví a ponerme de pie de un salto y fui consciente de la oscuridad. Así permanecimos un momento, mientras yo miraba a mi alrededor y veía que las cortinas corridas estaban inmóviles y la ventana bien cerrada.
—¡Vaya, la vela está apagada! —exclamé entonces.
—¡Fui yo quien la fastidió, querida! —dijo Miles.