sentido de la verdadera brillantez de la pequeña ocurrencia con la que, después de haberlo metido en la casa, el muchacho respondió a mi último desafío articulado.
Tan pronto como hube aparecido bajo la luz de la luna en la terraza, él había venido hacia mí en línea recta; ante lo cual yo le había tomado de la mano sin decir una palabra y lo había conducido, a través de los espacios oscuros, escal arriba hasta donde Quint había revoloteado con tanta avidez por él, a lo largo del vestíbulo donde yo había escuchado y temblado, y así hasta su habitación abandonada.
Ni un solo sonido, en el camino, había mediado entre nosotros, y yo me había preguntado —¡oh, cómo me lo había preguntado!— si estaría buscando a tientas en su pequeña mente algo plausible y no demasiado grotesco. Su invención se vería ciertamente puesta a prueba, y sentí, esta vez, ante su auténtica confusión, un curioso estremecimiento de triunfo. ¡Era una trampa perfecta para lo inescrutable! Ya no podía seguir fingiendo inocencia; así que, ¿cómo demonios iba a salir de aquello? En mi interior latía, de hecho, junto al latido apasionado de esta pregunta, un mudo ruego recíproco sobre cómo demonios lo haría yo. Por fin me enfrentaba, como nunca hasta entonces, a todo el riesgo que aún conllevaba hacer sonar mi propia nota espantosa.
Recuerdo de hecho que, al entrar a empujones en su pequeña habitación, donde la cama no había sido deshecha en absoluto y la ventana, abierta a la luz de la luna, aclaraba tanto el lugar que no hacía falta encender una cerilla —recuerdo cómo caí de repente, me hundí en el borde de la cama por la fuerza de la idea de que él debía de saber cómo, tal como suele decirse, me tenía «cogida». Él podía hacer lo que quisiera, con toda su astucia para ayudarle, mientras yo siguiera plegándome a la vieja tradición de la criminalidad de aquellos guardianes de la juventud que atienden a supersticiones y temores. Me tenía bien cogida, y sin escapatoria; pues ¿quién me absolvería jamás, quién consentiría que me