Exámenes de conciencia

La «rebelión» zulú estuvo llena de nuevas experiencias y me dio mucho que pensar.

La guerra de los bóeres no me había transmitido los horrores de la guerra con la misma viveza con que lo hizo la «rebelión». Esto no era una guerra, sino una cacería humana, no solo en mi opinión, sino también en la de muchos ingleses con los que tuve ocasión de hablar.

Escuchar todas las mañanas los informes de los fusiles de los soldados estallando como petardos en aldeas inocentes, y vivir en medio de ellos, fue una prueba difícil. Pero me tragué el trago amargo, sobre todo porque la labor de mi cuerpo consistía únicamente en cuidar a los zulúes heridos. Podía ver que, de no ser por nosotros, los zulúes habrían quedado desatendidos. Por lo tanto, este trabajo alivió mi conciencia.

Pero había muchas otras cosas que daban que pensar. Era una región del país escasamente poblada. Aquí y allá, entre colinas y valles, se alzaban los dispersos kraals de los sencillos y mal llamados «incivilizados» zulúes. Al marchar, con o sin los heridos, a través de estas solemnes soledades, a menudo caía en profundos pensamientos.

Reflexioné sobre el brahmacharya y sus implicaciones, y mis convicciones echaron profundas raíces. Lo conversé con mis compañeros de trabajo. No me había dado cuenta entonces de lo indispensable que era para la autorrealización, pero vi claramente que quien aspirara a servir a la humanidad con toda su alma no podía prescindir de él.

Comprendí que tendría cada vez más ocasiones para prestar el tipo de servicio que estaba realizando, y que no estaría a la altura de mi tarea si me dedicaba a los placeres de la vida familiar y a la procreación y crianza de los hijos.

En una palabra, no podía vivir a la vez según la carne y según el espíritu.

En la ocasión presente, por ejemplo, no me habría sido posible lanzarme a la lucha si mi esposa hubiera estado esperando un hijo.

Sin la observancia del brahmacharya, el servicio a la familia sería incompatible con el servicio a la comunidad. Con el brahmacharya ambos serían perfectamente compatibles.

Así pensando, sentí cierta impaciencia por pronunciar un voto definitivo. La perspectiva del voto traía consigo una especie de exaltación. La imaginación también encontró vía libre y abrió perspectivas ilimitadas de servicio.

Mientras me encontraba así en medio de un arduo trabajo físico y mental, llegó la noticia de que la labor de sofocar la «rebelión» estaba casi terminada y que pronto seríamos dados de baja.

Un día o dos después de esto llegó nuestra baja y en pocos días regresamos a nuestros hogares.

Al poco tiempo recibí una carta del Gobernador en la que agradecía especialmente al Cuerpo de Ambulancias por sus servicios.

A mi llegada a Phoenix, abordé con entusiasmo el tema del brahmacharya con Chhaganlal, Maganlal, West y otros. Les gustó la idea y aceptaron la necesidad de hacer el voto, pero también expusieron las dificultades de la tarea. Algunos de ellos se dispusieron valientemente a observarlo y algunos, lo sé, también tuvieron éxito.

Yo también di el gran paso: el voto de observar el brahmacharya de por vida. Debo confesar que entonces no había comprendido del todo la magnitud y la inmensidad de la tarea que emprendí. Las dificultades me siguen mirando a la cara hoy mismo. La importancia del voto se me impone cada vez con más fuerza. La vida sin el brahmacharya me parece insípida y animal. Por naturaleza, la bestia no conoce el autocontrol. El hombre es hombre porque es capaz de ejercitar el autocontrol, y solo en la medida en que lo hace. Lo que antes me parecía un elogio exagerado del brahmacharya en nuestros libros religiosos me parece ahora, con creciente claridad cada día, absolutamente adecuado y fundado en la experiencia.

Vi que el brahmacharya, que está tan lleno de una potencia maravillosa, no es en absoluto un asunto fácil, y ciertamente no es una mera cuestión del cuerpo. Comienza con la restricción corporal, pero no termina ahí. Su perfección excluye incluso un pensamiento impuro. Un verdadero brahmachari ni siquiera soñará con satisfacer el apetito carnal, y hasta que no se encuentre en ese estado, le queda mucho terreno por recorrer.

Para mí, la observancia incluso del brahmacharya corporal ha estado llena de dificultades.

Hoy puedo decir que me siento bastante a salvo, pero aún tengo que lograr el dominio completo sobre el pensamiento, que es tan esencial.

No es que falte la voluntad o el esfuerzo, pero todavía es un problema para mí de dónde brotan las intrusivas invasiones de los pensamientos indeseados.

No tengo duda de que existe una llave para cerrar el paso a los pensamientos indeseados, pero cada uno tiene que encontrarla por sí mismo.

Santos y videntes han legado sus experiencias para nosotros, pero no nos han dado recetas infalibles ni universales.

Porque la perfección o la liberación del error provienen únicamente de la gracia, y por eso los buscadores de Dios nos han dejado mantras, como el brahmacharya.

Pero parte de la historia de ese esfuerzo y esa lucha se contará en los capítulos siguientes. Concluiré este capítulo indicando cómo acometí la tarea.

En el primer arrebato de entusiasmo, encontré la observancia bastante fácil. El primer cambio que hice en mi modo de vida fue dejar de compartir la misma cama con mi esposa o buscar la intimidad con ella.

Así el brahmacharya, que venía observando mal que bien desde 1900, quedó sellado con un voto a mediados de 1906.